ÉTUDES SUR LES PLANTES. Mj 



espérés de l'Hôtel-Dieu. Maître alors de l'admi- 

 nistration, il disposait de tout dans l'Etat. Cette 

 fois cependant, il ne fut pas obéi. Les religieuses, 

 avec une invincible fermeté, refusèrent l'entrée 

 de l'hôpital, et la Commission académique revint, 

 comme dit son rapporteur Pecquet, sans avoir rien 

 fait. 



L'Académie, qui publia sur l'histoire des ani- 

 maux deux volumes de grand intérêt et riches 

 d'observations originales, ne produisit sur la bota- 

 nique qu'un long et inutile travail. Guidée par une 

 fausse imagination, elle demandait à la distillation 

 des plantes tout le secret de leurs principes divers, 

 et pendant plusieurs années, elle employa la plus 

 grande partie de son temps à distiller avec une 

 persévérance obstinée toutes les espèces connues, 

 sans remarquer l'inconvénient grave d'une telle 

 pratique et la stérilité de la méthode. Les principes 

 immédiats réellement caractéristiques sont décom- 

 posés en effet dans l'opération, et les végétaux 

 les plus dissemblables, tels que la ciguë, le pavot 

 ou le blé, donnent exactement le même produit. 

 Les différences restent donc cachées et tout aboutit 

 à confondre les problèmes sans les éclaircir. 



Les exemples d'analyse par distillation sont 

 nombreux dans l'histoire de l'Académie. Un jour, 

 la compagnie étant assemblée, on procède à la 

 distillation d'un melon tout entier dont on avait 



