DISCUSSIONS DIVERSES. 19 



lait. Cette idée, aujourd'hui presque triomphante, 

 qui fait de la chaleur un mouvement des molécules, 

 a été proposée plusieurs fois devant l'Académie des 

 sciences. On lit au procès-verbal du 23 juin 1677 : 

 (( Il y a beaucoup d'apparence que la chaleur vient 

 du mouvement, la forte d'un mouvement très-vif 

 et la faible d'un mouvement assez lent... En un 

 mot, je ne sais quel mouvement c'est que la cha- 

 leur, mais je suppose que c'est un mouvement. » 

 Les physiciens aujourd'hui n'en peuvent pas dire 

 davantage. Mariette et Perraut invités à parler sur 

 la coagulation y employèrent chacun une séance 

 entière sans rien dire qu'on doive rapporter. 



Pendant que les séances du samedi étaient con- 

 sacrées à l'étude de la coagulation, la discussion 

 d'une machine proposée et construite par Huyghens 

 pour mesurer la force de l'air et des liquides en mou- 

 vement, occupait celles du mercredi. La question 

 pour des cartésiens était liée très-intimement à la 

 cause et au mécanisme de la pesanteur. Huyghens 

 proposa les conjectures qui devaient peu de temps 

 après lui inspirer le petit écrit : De causu gravi- 

 tatis. Elles soulevèrent des contradictions, et la 

 compagnie fut fort partagée. Roberval trouvait la 

 question trop difficile et trop haute. On ne doit 

 pas, disait-il sagement, prononcer sur de tels 

 mystères; le fond en est entièrement impénétrable, 

 et il faudrait, pour les éclaircir, quelque sens 



