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réalité, formée par les rayons lumineux après tant 

 de déviations inégales et mal connues, ne semblait 

 pas pouvoir indiquer même approximativement 

 leur direction primitive. La lunette en effet montre 

 à la fois une infinité de points différents; vers les- 

 quels est-elle précisément dirigée? 



Lorsqu'on observe avec une lunette un objet 

 fort éloigné, une étoile par exemple, la lunette 

 montre son image formée au foyer du verre anté- 

 rieur, nommé objectif , et la position de cette 

 image regardée à travers une loupe, nommée 

 oculaire, varie avec celle de l'œil de l'observa- 

 teur. Picard pour préciser la direction place dans 

 la lunette, à la distance même où peut se former 

 l'image, deux fils très-fins qui se croisent perpen- 

 diculairement; l'observateur, par le déplacement 

 de l'instrument, doit amener le point de croise- 

 ment à recevoir l'image de l'objet qu'il étudie. 3Iais 

 il faut deux points pour déterminer une direction, 

 et les deux fils, par leur croisement, n'en donnent 

 qu'un seul. Telle fut l'objection qui, en obscurcis- 

 sant l'invention de Picard, empêcha toujours le 

 célèbre Hévélius de l'appliquer à ses instruments. 



Picard, exact au fond mais confus dans ses 

 explications, apportait cependant une preuve déci- 

 sive, je veux dire l'épreuve môme. L'ancienne 

 méthode donnait des résultats d'autant plus rappro- 

 chés des siens qu'on l'appliquait avec plus d'habi- 



