LUNETTES APPLIQUÉES A LA MESURE DES ANGLES. 23 



leté et de soin, i^'ingénieux. académicien avait en 

 ellet complètement raison. Lorsque les fils conve- 

 nablement disposés cachent l'image d'un point 

 éloigné, la ligne dirigée vers l'objet est déterminée 

 et toujours la même dans l'intérieur de la lunette 

 dont elle est l'axe véritable; les points situés sur 

 son prolongement ne sont pas seuls aperçus par 

 l'observateur, mais ils sont seuls visés par l'instru- 

 ment. Tous les observateurs aujourd'hui profitent de 

 cette invention, et grâce à elle les plus médiocres 

 surpassent Tycho en précision, autant et plus peut- 

 être que Tycho surpassait ses prédécesseurs. 



La position de plusieurs villes du royaume, 

 déterminée astronomiciuement par Picard, devait 

 servir à la mesure du méridien. Quelques résultats 

 très -inattendus suggérèrent à l'Académie le des- 

 sein plus vaste de les rattacher à un ensemble en 

 construisant une nouvelle carte de France. Cette 

 résolution approuvée par Colbert fut suivie d'un 

 prompt effet. Picard et Lahire commencèrent les 

 travaux sans retard, mais ralentis et interrompus 

 souvent par la nécessité des affaires, ils n'étaient 

 pas fort avancés à la mort de Picard. Cassini eut 

 l'honneur de continuer ce grand ouvrage dont la 

 célèbre carte qui porte son nom et qui fut terminée 

 par son arrière-petit- fils devait être le dernier 

 résultat. 



Lorsqu'une étude entreprise se trouvait termi- 



