28 L'ACADÉMIE. 



Brahé avec les résultats qu'on obtiendrait à Paris. 

 La résolution fut approuvée immédiatement par Col- 

 bert, et Picard lui-même partit pour le Danemark. Il 

 devait avant tout déterminer la hauteur du pôle à 

 Uranibourg. En rendant compte des minutieuses 

 précautions dont il s'est entouré, Picard fit connaître, 

 pour la première fois, les singuliers déplacements que 

 quinze ans d'observations lui avaient révélé dans la 

 position de l'étoile polaire et qui l'ont fait toucher 

 de bien près à l'une des grandes découvertes de 

 l'astronomie moderne. Ces inégalités qui lui sem- 

 blaient inexplicables n'ont plus aujourd'hui rien 

 de mystérieux. Bradley en révélant leur cause a 

 expliqué leur loi. Elles dépendent, en partie au 

 moins, comme il l'a montré avec évidence, de la 

 vitesse de la terre qui, comparable à celle de la 

 lumière, altère inégalement aux diverses époques 

 de l'année la direction apparente suivant laquelle 

 nous parviennent les rayons issus d'une même étoile. 

 Si Picard, qui ne l'a pas même soupçonné, n'a 

 aucun droit à cette grande découverte, on en doit 

 peut-être admirer davantage la perfection jusque-là 

 inouïe des observations qui , en dehors de toute 

 idée préconçue, lui ont révélé d'aussi minutieux dé- 

 tails. 



La méridienne d'Uranibourg fut l'occasion d'un 

 grand étonnement. La direction assignée par Tycho 

 présentait dix-huit minutes d'erreur. Devait-on 



