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ment, la régularité des observations reproduira fidè- 

 lement celle des phénomènes, mais si au contraire 

 les rayons lumineux emploient un certain temps à 

 parcourir la distance variable qui nous sépare de 

 Jupiter, l'observation inégalement retardée accusera 

 dans les intervalles des différences qui n'ont rien 

 de réel et dont la loi est évidente. Lorsque la terre 

 s'éloigne de Jupiter, nous fuyons pour aijisi dire 

 devant les rayons qu'il nous envoie, le retard va en 

 augmentant, et les intervalles apparents sont plus 

 grands que les intervalles réels. L'effet est con- 

 traire lorsqu'en nous rapprochant de la planète, 

 nous allons au-devant de ses rayons. Or un examen 

 facile de la position des astres montre que, dans le 

 premier cas, Jupiter cachant ses satellites au mo- 

 ment de l'immersion, l'émersion est seule visible 

 de la terre; les immersions au contraire le sont 

 seules dans le second cas. Si donc la propaga- 

 tion de la lumière n'est pas instantanée, l'intervalle 

 entre deux immersions consécutives observées doit 

 sembler plus court que celui de deux émersions, et 

 la différence sera d'autant plus grande que la 

 lumière marche moins vite. C'est par ces considé- 

 rations ingénieuses que Pioemer osa fixer à vingt- 

 deux minutes le temps employé par la lumière à 

 traverser le diamètre de l'orbite terrestre. Un pa- 

 radoxe aussi hardi heurtait non-seulement l'opinion 

 commune mais l'une des assertions les plus réso- 



