VITESSE DE LA LUMIÈRE. 31 



lues et les plus Iranchantes de Descartes; les sa- 

 vants devaient y résister. 



Encore que la loi de Roemer paraisse nettement 

 dans les moyennes, lorsqu'en approfondissant la 

 matière on veut chercher dans le détail des obser- 

 vations une preuve plus précise et plus certaine, 

 l'ordre fait place à la confusion, et de continuelles 

 anomalies en altérant les résultats prévus semblent 

 les convaincre d'erreur. Gassini, qui entrant dans la 

 pensée de Roemer en avait vanté d'abord la nou- 

 veauté et la force, alléguait contre elles des objec- 

 tions considérables. Pendant que la terre en efTet 

 s'éloigne de Jupiter, le premier satellite s'éclipse 

 plus de cent fois; et si, comme l'atTu'mait Roemer, 

 la vue de la dernière éclipse est retardée de vingt- 

 deux minutes par rapport à celle de la première, 

 l'accroissement moyen de l'intervalle qui sépare 

 deux éclipses est de treize secondes environ. De si 

 petites différences ne sont pas écrites dans les phé- 

 nomènes en caractères assez visibles, et sans parler 

 des erreurs d'observation d'autres inégalités peu- 

 vent, on le comprend, les effacer complètement et 

 en renverser le sens. 



Roemer cependant se défendait avec vigueur 

 et succès. On lit dans l'extrait des registres remis 

 à Colbert en 1678 : « M. Roemer a confirmé par 

 de nouvelles observations ses sentiments touchant 

 la vitesse de la lumière, prétendant que son mou- 



