VITESSE DE LA LU.MIÈUE. 33 



satellite est sensiblement plus court (jue celui d'un 

 pareil nombre d'émersions, ce qui peut en eflet 

 s'expliquer par le mouvement successif de la lu- 

 mière, mais elle ne lui a pas paru suffisante pour 

 convaincre que le mouvement est en effet successif. » 

 La découverte de Roemer, aujourd'hui solide et 

 inattaquable, a été confirmée par tous les progrès 

 de la science ; les objections pouvaient cependant et 

 devaient être faites, et Cassini, en suspendant son 

 jugement, ne fait paraître aucun esprit de dénigre- 

 ment ou de jalousie. 



La question vingt ans plus tard semblait en- 

 core douteuse , et Fontenelle en analysant un tra- 

 vail de Maraldi concluait avec lui ou bien peu 

 s'en faut en faveur de la propagation instanta- 

 née. « Il paraît, dit-il, qu'il faut renoncer, quoique 

 peut-être avec regret, à l'ingénieuse et séduisante 

 hypothèse de la propagation successive de la 

 lumière, ou du moins à l'unique preuve certaine 

 que l'on criàt en avoir; car une preuve manquée ne 

 rend pas une chose impossible. » 



Une autre expédition plus célèbre encore que 

 celle de Picard fut celle de Richcr envoyé à 

 Cayenne pour y faire, sous un ciel et dans un cli- 

 mat nouveaux, d'importantes observations astrono- 

 miques. Plusieurs questions lui étaient particulière- 

 ment signalées, parmi lesquelles l'observation de la 

 planète .Mars excitait au plus haut point l'impatiente 



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