LES PREMIERES RÉUNIONS. ô 



Le roi assurait par des pensions l'existence 

 des membres de la compagnie nouvelle, en mettant 

 de plus à leur disposition les fonds nécessaires pour 

 exécuter les expériences et construire les machines 

 jugées utiles. 



L'Académie se réunissait deux fois par semaine, 

 le mercredi et le samedi. Quoique tous les mem- 

 bres fussent convoqués, la séance du mercredi était 

 spécialement consacrée aux travaux mathémati- 

 ques, et celle du samedi aux expériences de phy- 

 sique, comprenant, d'après le langage du temps, 

 les manipulations de chimie et les travaux d'his- 

 toire naturelle. Les réunions ressemblaient fort 

 peu à celles d'aujourd'hui. L'Académie, inconnue 

 au public et peu soucieuse de se répandre au de- 

 hors, ne recevait des savants étrangers que de 

 rares et insignifiantes communications; une ou deux 

 fois par an, tout au plus, un inventeur, patronné 

 par quelque grand personnage, était admis à lui 

 soumettre un moyen de dessaler l'eau de mer, une 

 'solution nouvelle du problème des longitudes ou 

 quelque combinaison chimérique pour produire de 

 la force sans en consommer. . . JMais les seize aca- 

 démiciens, accoutumés à ne compter que sur eux- 

 mêmes, remplissaient le plus souvent les séances 

 par leurs propres travaux. Les expériences, choi- 

 sies et discutées à l'avance, devaient être exé- 

 cutées en commun, dans le laboratoire annexé à la 



