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le prolecteur et ra])pui, non le guide de ceux qu'il 

 avait appréciés et choisis. Sa mort fut un grand 

 malheur pour les savants. L'impérieux Louvois, 

 second protecteur de l'Académie, s'occupa fort peu 

 d'elle et fort mal. L'esprit cjui l'animait n'était pas 

 celui de la science. Les intérêts du roi étaient pour 

 lui la loi suprême, et le soin de sa grandeur la 

 seule affaire de conséquence. Les bienfaits et la 

 faveur dont il daignait les honorer imposaient aux 

 académiciens l'obligation de se tenir toujours sous 

 sa main prêts à servir ses projets en s'y appliquant 

 tout entiers. 



Le M) février 1686 un M. de La Chapelle, 

 délégué par Louvois et interprète de ses volontés, 

 vint proposer à l'Académie une distinction fausse et 

 grossière entre les recherches utiles et la science 

 de pure curiosité, comme s'il existait deux lumières, 

 l'une pour guider les hommes, l'autre pour charmer 

 leurs yeux. ((J'ai déjà eu l'honneur de dire à l'Acadé- 

 mie, dit M. de la Chapelle, que M''' de Louvois de- 

 mande ce que l'on peut faire au laboratoire; il m'a 

 ordonné d'en parler encore. Ne peut-on pas considé- 

 rer ce travail ou comme une recherche curieuse ou 

 comme une recherche utile? J'appelle recherche cu- 

 rieuse ce qui n'est qu'une pui'e curiosité ou qui est 

 pour ainsi dire un amusement des chimistes; cette 

 compagnie est trop illustre et a des applications 

 trop sérieuses pour ne s'attacher ici qu'à une simple 



