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Chapelle de savoir la volonté de M^"" de Louvois, 

 protecteur de l'Académie, avant que d'insérer le 

 présent règlement dans les registres. » 



Ce passage est très -remarquable. On y voit 

 clairement l'état intérieur de l'Académie et les 

 causes d'un affaiblissement qui frappait tous les 

 yeux. Les mathématiciens empiétaient peu à peu 

 sur tout le reste. Cassini, l'Hôpital, Varignon. 

 La Hire et Tlomberg, sans s'astreindre plus long- 

 temps à chercher la vérité en commun, produi- 

 sent isolément et sans grand éclat, d'instructifs et 

 nombreux travaux ; mais ils ont peine à remplir les 

 séances. Les sciences d'observation n'y occupent 

 plus qu'une très-petite place; tout semble aller à 

 l'abandon. Le laboratoire est délaissé, l'Académie 

 n'a plus de règle, et l'assiduité de ses membres di- 

 minue sensiblement. Un grand changement était 

 nécessaire; l'abbé Bignon, neveu du troisième pro- 

 tecteur Pontchartrain, eut le mérite de le comprendre. 

 Après s'être fait donner par son oncle la direction 

 de l'Académie, il obtint de la renouveler par lui 

 règlement qui, en accroissant le nombre de ses 

 membres et lui donnant le droit de se recruter elle- 

 même, la rendit à la fois plus forte et plus libre, 

 plus florissante et plus féconde. 



