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manquer d'être fort écouté; mais il s'absentait sou- 

 vent, et le vice-président, homme de cour comme 

 lui, se montrait encore moins exact. L'Académie, 

 dès la première année, pria en conséc|uence l'abbé 

 Bignon de vouloir bien déléguer à l'un de ses mem- 

 bres le droit de présider en son absence. Sur son 

 refus gracieusement motivé, elle nomma elle-même 

 Gallois et Duhamel, qui prirent le titre de direc- 

 teur et de sous-directeur ; mais cette hardiesse ne 

 dura que deux ans, et dès l'année 1702, le roi 

 nomma le directeur et le sous-directeur qui « étaient 

 électifs et ne le seront plus, » dit laconiquement le 

 procès-verbal. 



L'Académie a varié plusieurs fois dans son mode 

 d'élection. Les procès-verbaux des séances, sans 

 rapporter aucun détail, ne donnent pas même le 

 dénombrement des suffrages. Les académiciens 

 eux-mêmes devaient l'ignorer; le président et le 

 vice-président se retiraient en effet avec le secré- 

 taire pour dépouiller le scrutin en présence d'un 

 seul membre pensionnaire désigné par le sort et 

 qui, chargé d'annoncer le résultat, prenait le nom 

 d'évangéliste. Deux fois seulement, des difficultés 

 imprévues soumises à la décision de l'Académie 

 forcent, pour faire connaître le point débattu, à 

 montrer distinctement par des chiffres précis tout le 

 mécanisme de l'élection. 



Le 28 mars 1733, l'Académie ayant été invitée 



