CANDIDATS CHOISIS PAR LE ROI. 73 



L'Académie, on doit le remarquer, avait très-régu- 

 lièrement demandé pour Darcet une place d'associé 

 vétéran, et la transgression contre la règle dont 

 se plaint M. de Breteuil n'était commise que par 

 lui. 



Quoique les lettres et les sollicitations adressées 

 à l'Académie par les plus grands personnages mar- 

 quent en attestant son indépendance une grande dé- 

 férence pour ses suffrages, le roi , consultant par- 

 fois le témoignage de la voix publique, ne se fit 

 jamais scrupule de choisir librement sur la liste de 

 présentation ; mais loin de donner à sa décision l'ap- 

 parence d'une faveur gracieusement accordée au 

 candidat préféré, il invoque, alors non sans raison 

 quelquefois, sa volonté d'être juste et de protéger le 

 mérite. Le 30 janvier 1709 par exemple, l'Académie 

 propose pour successeur de Tournefort, Reneaume, 

 Chomel et Magnol. Le roi choisit Magnol à cause 

 de « sa grande réputation dans la botanique. » De 

 telles décisions toujours acceptées sans murmure 

 ont été plus d'une fois l'équitable tempérament des 

 partialités et des injustices qu'aucun mode d'élection 

 ne saurait prévenir. 



Parmi les candidats assez nombreux préférés 

 par le roi, non par l'Académie, il ne s'est trouvé 

 que le seul géomètre Lagny, qui n'ayant pas, dit-il, 

 assez de temps libre, osa refuser une faveur accep- 

 tée avant et après lui par des savants plus consi- 



