82 L'ACADÉMIE. 



pas l'ardeur de Laplace. Toujours animé à la pour- 

 suite de son œuvre , sans dépit apparent , sans 

 amertume et sans se soucier des contradictions, il 

 fait paraître incessamment dans de nouveaux mé- 

 moires cette abondance d'expédients et cette force 

 presque irrésistible qui, lorsqu'elle est impuissante 

 à surmonter ou à tourner un obstacle, le heurte de 

 front et le brise en l'arrachant par morceaux. 

 Émule de d'Alembert et de Clairaut, il se montre 

 déjà seul capable en France de succéder à leur 

 réputation, lorsque l'Académie, déclarant dans un 

 nouveau rapport qu'il « a acquis dès à présent un 

 rang distingué parmi les géomètres , » le nomme 

 enfin adjoint dans la section de géométrie, en ac- 

 cordant la seconde place sur la liste de présenta- 

 tion au nommé Margueret, qu'elle préfère à Monge 

 et à Legendre. Membre de la Compagnie et assidu 

 à ses séances, Laplace y prendra-t-il le rang du 

 à son génie? Franchira-t-il rapidement les deux de- 

 grés inférieurs de la hiérarchie académicjue? Non, 

 il lui faut encore avec de longs retards essuyer d'in- 

 jurieux échecs. 



En 1780 il est encore adjoint, et l'Académie 

 présente pour une place d'associé dans la section 

 de géométrie Vandermonde en première ligne et 

 Monge en seconde ligne, plaçant ainsi les candi- 

 dats, en supposant qu'elle accordât le troisième 

 rang à Laplace, dans l'ordre précisément inverse 



