108 L'ACADEMIE. 



LES EXPÉDITIONS SCIENTIFIQUES. 



La somme régulièrement allouée à l'Académie 

 était trop faible pour subvenir aux frais de voyages 

 ou d'expéditions jugées utiles au progrès de la 

 science. La générosité du ministre et celle du sou- 

 verain lui-même étaient donc invoquées dans toutes 

 les occasions importantes et elles faisaient rarement 

 défaut. Les voyages scientificiues entrepris à la 

 demande de l'Académie étaient défrayés par une 

 allocation spéciale accordée chaque fois pour un 

 but déterminé et au membre même désigné par 

 elle. Presque tous eurent pour but le progrès de 

 l'astronomie et de la géographie; quelques-uns 

 cependant furent consacrés aux études d'histoire 

 naturelle. 



C'est ainsi que l'on trouve dans les cartons de 

 l'Académie une lettre non signée et datée du leS juil- 

 let 1717, qui commence ainsi : a J'ai l'honneur de 



