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rendit ce jour-là l'un des plus grands services dont 

 elle doive remercier sa mémoire. 



La mission de Tournefort, antérieure à celle de 

 Jussieu, eut aussi pour but l'histoire naturelle. 

 Tournefort savait voyager. La narration de ses aven- 

 tures est pleine de détails intéressants racontés 

 naïvement et non sans esprit quelquefois. Obser- 

 vateur curieux et sagace des mœurs et des coutu- 

 mes, très-versé dans la lecture des auteurs anciens, 

 Tournefort a composé deux volumes qui, sous forme 

 de lettres à M. de Pontchartrain, rapportent les in- 

 cidents de son voyage, les singularités observées, 

 les opinions recueillies et les souvenirs éveillés par 

 les lieux qu'il parcourt. L'histoire naturelle n'occupe 

 pas tellement son esprit que d'autres études n'y 

 puissent trouver place, et sa narration peut satis- 

 faire, en même temps que la curiosité du savant, 

 celle de l'homme politique, de l'historien et du 

 géographe. 



Les appréciations toujours sincères de Tourne- 

 fort sont parfois singulières. Tl recueille les ren- 

 seignements et les traditions et les rapporte sans 

 les contrôler; jamais dans l'interprétation des mo- 

 numents anciens il ne semble apercevoir de ditfi- 

 cultés, ou ce qui revient presque au même, il ne 

 soupçonne pas qu'on puisse les éclaircir. L'île de 

 Crète et le mont Ida lui rappellent la naissance 

 et le règne de Jupiter; quelques ruines d'origine 



