118 L'ACADÉMIE. 



nées en 1718 seulement, s'accordaient à montrer 

 les degrés inégaux, en assignant constamment la 

 plus grande longueur aux plus rapprochés de 

 l'équateur et par conséquent à la terre une forme 

 allongée dans le sene des pôles. 



Ce résultat fort imprévu était conllrmé par d'au-' 

 très opérations. Cassini de Thury , le petit-fils 

 de Dominique , ayant mesuré en 173o l'arc de 

 parallèle qui sépare Saint- Malo de Strasbourg et 

 cherché en même temps l'écartement de ce paral- 

 lèle avec le grand cercle perpendiculaire au méri- 

 dien, fut par cette voie très-différente conduit à une 

 conclusion que le célèbre d'Anville vint appuyer et 

 fortifier à son tour par des considérations purement 

 géographicjues. Il ne s'agissait de rien moins, sui- 

 vant lui, que d'ôter 300 lieues à la circonférence 

 de l'équateur en faisant son diamètre plus petit 

 d'un trentième environ que celui qui réunit les 

 pôles. 



La conviction de d'Anville résultait d'une com- 

 paraison attentive des cartes les plus exactes avec 

 les documents anciens et modernes. Les cartes con- 

 struites géométriquement et en supposant la terre 

 sphérique assignent toujours, suivant lui, aux lieux 

 éloignés une trop gi'ande différence de longitude, 

 et Kécart réel de deux méridiens est par consé- 

 quent plus petit que si la terre était sphérique. Les 

 travaux de la carte de France, Tétude des cartes 



