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infaillible pour le décider était de prendre des me- 

 sures précises et rapprochées des points extrêmes. 

 Avant de proposer dans ce but des expéditions 

 lointaines et coûteuses, l'Académie écouta sur la 

 question un grand nombre de mémoires qui, sans 

 avancer beaucoup la solution, réussirent au moins 

 à stimuler la curiosité des ministres et du roi et 

 à les faire consentir avec empressement aux dé- 

 penses considérables qui leur furent demandées 

 ensuite. Deux .commissions furent envoyées, l'une 

 en Laponie, l'autre au Pérou, pour mesurer les de- 

 grés dont la comparaison devait tout décider. Mau- 

 pertuis, Glâiraut, Lemonnier et l'abbé Outhier par- 

 tirent pour le nord. La Gondamine, Bouguer et 

 Godin, accompagnés de Joseph de Jussieu et de 

 Gouplet, neveu du trésorier de l'Académie, s'étaient 

 embarqués six mois avant pour le Pérou. 



L'expédition du nord fut heureuse. Tous les 

 missionnaires revinrent après avoir terminé rapide- 

 ment leur travail dont les résultats incontestés 

 tranchèrent la question. Aucune rivalité ne troubla 

 leurs relations. Maupertuis, le plus ancien des trois 

 académiciens et chef reconnu de l'expédition, s'at- 

 tribua le mérite et recueillit l'honneur du succès; 

 les autres le laissèrent faire sans que l'amitié ci- 

 mentée par les fatigues et par les travaux communs 

 en partit un instant altérée. 



L'expédition de l'équateur traversée par de plus 



