LA CONDAMlxNE ET BOUGUER. 125 



verbal du il juillet 1750, où La Condamine décou- 

 vre assez visiblement, si je sais le comprendre, le 

 vrai motif de son mécontentement et de l'aigreur 

 de ses reproches : 



« M. Bouguer, en publiant son ouvrage avant 

 le mien et sans vouloir me communiquer ce qu'il 

 avait lu en pleine Académie en mon absence, s'est 

 mis en pleine possession de ce qu'il a dit le premier 

 sur notre travail commun. J'ai déjà reconnu que 

 rien ne peut m'appartenir évidemment que ce qu'il 

 m'a peut-être laissé à dire, en sorte que, s'il n'a 

 rien oublié, il m'est comme impossible de rien dire 

 de nouveau. » Mais La Condamine voulait absolu- 

 ment parler. Après tant de fatigues supportées, de 

 dangers affrontés et d'obstacles péniblement sur- 

 montés, il n'entendait céder à personne le droit de 

 les raconter au public. Il prit alors le parti singu- 

 lier de ne pas lire l'ouvrage dont il avait avec tant 

 d'insistance demandé la communication : 



« Je sais, dit-il, que le traité de M. Bouguer 

 ayant paru depuis longtemps, j'ai été le maître de 

 le lire et que je ne puis donner la preuve que je ne 

 l'ai pas lu, mais j'ai la satisfaction de penser que 

 ceux qui me connaissent m'en croiront sur ma pa- 

 role. » 



Avec de l'esprit, dit La Bruyère, on peut entrer 

 dans le ridicule, mais on en sort; c'est ce que fit 

 cette fois La Condamine. Son esprit quoique trop 



