120 L'ACADEMIE. 



contentieux est vif et brillant jusque dans ses co- 

 lères, sa vanité est toujours enjouée et ses invec- 

 tives mêmes ne sont pas sans gaieté ; il sut se faire 

 lire, et l'opinion publique, contre laquelle son savant 

 compagnon eut quelque droit de s'irriter, lui ac- 

 corda la plus grande part dans l'expédition dont son 

 nom encore aujourd'hui éveille surtout le souvenir. 



Les travaux de la carte de France n'étaient pas 

 encore terminés, et la solution définitive en appa- 

 rence de la question de la forme du globe n'y 

 servait que fort peu, sinon point du tout. Le cane- 

 vas cependant était fait et un réseau de grands 

 triangles reliait les principales villos de la France 

 en fixant leur position avec certitude; mais il fallait 

 découper chaque triangle en d'autres plus petits en 

 prenant pour sommets toutes les villes, les villages 

 et même les clochers intermédiaires. Cette seconde 

 opération était de beaucoup la plus longue. Cassini 

 de Thury, en commençant en 1750 cette nouvelle 

 série de travaux, proposa d'y consacrer une somme 

 annuelle de /iO,000 livres, que le roi aurait libéra- 

 lement augmentée s'il eut été possible de trouver 

 un assez grand nombre d'ingénieurs et de graveurs 

 capables d'une telle tâche; on en forma peu à peu, 

 et la di';pense annuelle s'accrut graduellement jus- 

 qu'à la somme de 90,000 livres. 



Louis XY se lassa bien vite. Dès 1755, Cas- 

 sini de Thury fut prévenu que les be-oins de la 



