CARTE DE FRANCE. 127 



guerre ne permettaient plus la distraction d'aucuns 

 fonds et que les économies du roi allaient suppri- 

 mer toutes les dépenses d'agrément. L'une d'elles 

 était la carte de France pour lacjuelle toute sub- 

 vention cessait ainsi brusquement. Tant de travaux 

 et de soins allaient être perdus sans retour. Les col- 

 laborateurs formés à grand'peine et dont le plus 

 grand nombre n'avait plus d'autre moyen d'exis- 

 tence étaient menacés d'une ruine complète. Le roi 

 était alors à Compiègne. Gassini alla l'y trouver en 

 lui soume'ttant le plan terminé de la forêt dont la 

 précision et l'exactitude le charmèrent, a Je voudrais, 

 dit-il, continuer un aussi bel ouvrage, mais mon 

 contrôleur général ne le veuf pas. C'était sous une 

 forme gracieuse le plus formel des refus. Gassini 

 cependant ne pouvait renoncer à son œuvre, et 

 trois jours après il présentait au roi un projet d'as- 

 sociation particulière C|ui, sous la protection royale, 

 soutiendrait à ses frais et terminerait l'entreprise. 

 Approuvés et encouragés par Louis XV, le prince 

 de Soubise, le duc de Bouillon, M. de Saint-Flo- 

 rentin et jM'"^ de Pompadour s'inscrivirent en tête 

 de la liste qui, peu de jours après, comptait cin- 

 quante noms tous considérables à la cour, dans le 

 parlement ou dans l'Académie. Chacun des sous- 

 cripteurs devait pendant dix ans contribuer cha- 

 que année pour une somme de 1,600 livres, en 

 s'engageant même par- devant notaire à fournir, 



