132 L'ACADÉMIE. 



rare et naïve bonté de cet homme éminent et réel- 

 lement modeste. L'une de ses grandes préoccupa- 

 tions est de ne pas rendre son voyage trop onéreux 

 au gouvernement qui en fait les frais : « J'ai tou- 

 jours, écrit-il, ménagé la dépense depuis que je suis 

 ici, et si je n'avais pas avec moi un ouvrier qui 

 dépense plus que moi, quoique jamais mal à propos, 

 je n'aurais pas dépensé cinquante piastres par- 

 dessus ma pension. » 



Non content d'avoir déterminé la position de 

 près de dix mille étoiles et réuni en même temps 

 des observations précieuses pour la parallaxe de la 

 lune et des planètes, la longueur du pendule à 

 seconde et les coordonnées géographiques de plu- 

 sieurs points importants, Lacaille trouva le temps de 

 mesurer un degré terrestre : « Je m'occupe, dit-il 

 dans une lettre du 2G août 1752, de la mesure d'un 

 degré terrestre. J'ai déjà fait, du 5 au 22 août, un 

 voyage pour visiter les points de station où je dois 

 observer et pour y placer les signaux nécessaires. 

 Jamais pays ne fut plus propre à de pareilles opé- 

 rations; des plaines très-étendues bordées de mon- 

 tagnes médiocrement hautes, nues et bien détachées 

 les unes des autres, ne laissent d'embarras que dans 

 le choix de la meilleure disposition ; mais il ne fau- 

 drait pas être étranger dans ce pays-ci pour profiter 

 de ces avantages; car comme il n'y a pas ici de 

 routes réglées, ni d'auberges, que la partie du nord 



