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relie; il y séjourna sept années environ, mais tous 

 ceux qui l'ont connu dans le pays assurent constam- 

 ment qu'il ne s'est point occupé à remplir l'objet de 

 sa mission, et que, quoi qu'il en dise, il n'a fait 

 aucun voyage dans l'intérieur du pays. » 



Malgré les travaux de Richer, de Cassini et de 

 Picard et les observations plus récentes de La- 

 caille, la distance du soleil à la terre était encore 

 incertaine. Un phénomène qui se renouvelle deux 

 fois seulement dans un siècle et à huit années d'in- 

 tervalle, le passage de Vénus sur le disque du 

 soleil, était annoncé depuis plus d'un siècle pour 

 l'année 1761, et les détails du phénomène soigneu- 

 sement observés de différents points du globe de- 

 vaient fournir, comme l'avait montré Halley, cette 

 distance inconnue quoique tant de fois calculée. 

 Sans proposer distinctement le détail d'une méthode 

 hérissée de calculs, je chercherai seulement à mettre 

 dans son jour le principe très-simple et l'esprit 

 général de la théorie. 



Les cercles divisés et les horloges sont les in- 

 struments habituels des astronomes qui dans leurs 

 observations ne mesurent que des (emps et des 

 angles; mais une longueur ne peut se détermi- 

 ner que par une autre longueur à laquelle, d'une 

 manière plus ou moins directe, on parvient à la 

 comparer. La raison en est évidente; quelle que 

 soit une figure géométrique, il en existe une infi- 



