PINGRE A L'ILE RODRIGUES. 137 



et celui de la sortie, pour un observateur placé au 

 centre de la terre; mais il lui est impossible de dire 

 si, pour deux observateurs placés à Paris et au 

 cap de Bonne-Espérance, les durées des passages 

 diffèrent d'une minute ou de dix. Tout dépend du 

 rapport inconnu du rayon de la terre à la dis- 

 tance du soleil, et c'est pour cela que la compa- 

 raison des deux observations permet de le calculer. 

 La méthode fait connaître en outre les points du 

 globe pour lesquels les différences plus nettement 

 accusées doivent donner les plus grandes chances 

 de succès ; rien n'empêche d'ailleurs de contrôler 

 par des observations multipliées le résultat toujours 

 douteux d'une épreuve qu'il est impossible de re- 

 commencer. 



Le 6 juin 17Gi cinquante-cinq observateurs, 

 répartis sur différents points du globe, purent 

 observer le passage et en déterminer les circon- 

 stances. 



Pingre en choisissant l'île Rodrigues pour sta- 

 tion avait fait preuve de courage et de dévouement. 

 « Nous sommes instruits, avaient dit les commis- 

 saires de l'Académie, que dans toute cette partie 

 de l'Afrique l'air, à cause de ses intempéries pen- 

 dant la saison des pluies, est très-dangereux pour 

 les étrangers.» On pourrait croire que, pour éviter 

 de tels dangers à un confrère, ils vont proposer un 

 autre poste. Nullement : (( La crainte du dérange- 



