LE GENTIL DANS LINDE. 139 



ni aux privations ni aux incommodités de la vie de 

 voyageur, et il les supportait fort mal. « J'ai été 

 entre autres, écrit-il à l'Académie en rendant compte 

 de sa mésaventure, réduit à l'ignoble breuvage de 

 l'eau, » et il demandait une réparation qu'il n'obtint 

 pas. 



Le Gentil avait choisi pour station Pondichéry 

 où le phénomène s'accomplissait au zénith. Mais 

 plus prudent que celui de la Mignonne, le capitaine 

 cjui le conduisait, trouvant les Anglais maîtres de la 

 place, retourna bien vite à l'île de France. Le jour 

 du passage Le Gentil était encore en mer; il vit le 

 phénomène sans pouvoir l'observer. Un second 

 passage devait avoir lieu en 17G9; Le Gentil résolut 

 de l'attendre. La physique du globe et l'astronomie 

 l'occupèrent utilement pendant huit années, en lui 

 laissant le loisir de se livrer à c^uelques entreprises 

 commerciales dont le résultat fut heureux pour sa 

 fortune. 



En 1769 Pondichéry était rentré sous la domi- 

 nation française. Le d juin Le Gentil muni d'excel- 

 lents instruments attendait le passage dans un 

 observatoire solide et bien disposé qui semblait 

 donner toute garantie d'exactitude ; le temps des 

 journées précédentes promettait une observation 

 facile, la matinée était belle encore, mais tout à 

 coup le vent s'éleva, et un nuage léger d'abord 

 déroba à Le Gentil l'important spectacle qu'il atten- 



