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de goût pour les puéiililés les plus minutieuses et 

 d'indilïérence pour la vérité. » 



Tout cela est injuste et dépasse le but; l'abbé 

 académicien, un peu trop désireux, il est vrai, d'in- 

 téresser le lecteur et se vantant de connaître ce qu'il 

 a entrevu, aborde tous les sujets au hasard et sans 

 ordre avec plus de prétention que de compétence et 

 de talent. On est surpris par exemple de le voir 

 décrire minutieusement les divertissements auxquels 

 il a pris part et les danses où il semble fier de 

 s'être fait remarquer; mais la sincérité brutale des 

 récits donne à d'autres pages de son livre un véri- 

 table intérêt, et sans prétendre y démêler le vrai 

 d'avec le faux, on peut croire que Catherine, qui a 

 pris la peine d'y répondre, y voyait plus d'un rayon 

 incommode de la vérité. Rien toutefois ne trouve 

 grâce devant Grimm dont l'aveuglement, complai- 

 sant ou sincère, l'emporte jusqu'à la moins vraisem- 

 blable calomnie. « L'Académie des sciences balance 

 elle-même, dit-il, si elle doit ajouter foi à l'obser- 

 vation astronomique pour laquelle l'abbé Chappe a 

 été envoyé en Sibérie ; plusieurs de nos académi- 

 ciens prétendent avoir de grands motifs de douter et 

 de l'exactitude de l'observation et de la véracité de 

 l'observateur. Ils supposent, avec assez de vraisem- 

 blance, en comparant ses résultats avec ceux des' 

 autres astronomes dispersés sur les différents points 

 de la surface du globe, que le temps étant couvert à 



