CHAPPE EN CALIFORNIE. 145 



Tobolsk pendant tout le passage de Vénus, l'abbé 

 Chappe n'a pas voulu perdre les frais de son voyage 

 et a calculé dans son cabinet à peu près comment 

 .ce passage a dû avoir lieu en l'observant à Tobolsk, 

 et a donné à l'Académie l'approximation de ses 

 calculs pour le résultat de ses observations. » 



Cette odieuse allégation n'a pas le moindre fon- 

 dement, et l'Académie, qui n'éleva aucun doute sur 

 la sincérité de l'abbé Chappe, lui confia huit ans 

 après l'une des observations importantes du pas- 

 sage de 1769. Chappe fut envoyé par elle en Ca- 

 lifornie. Il ne devait pas revoir la France. Une 

 maladie contagieuse envahit le village où il avait 

 observé ; tous ses compagnons furent frappés, et 

 lorsqu'il tomba malade le dernier, aucun d'eux n'é- 

 tait en état de lui rendre les secours qu'ils avaient 

 reçus de lui. Privé de médecins et sur les indica- 

 tions d'un livre, il prit deux purgatifs qui le soula- 

 gèrent ; il se crut sauvé et voulut observer une 

 éclipse de lune, mais il avait trop présumé de ses 

 forces, et il mourut peu de jours après, victime sans 

 doute de son dévouement à la science. 



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