146 L'ACADÉMIE. 



LES RAPPORTS. 



L'Académie ne prenait de décisions sur les prin- 

 cipes de la science qu'à regret en quelque sorte et 

 dans de rares occasions. La méthode infinitésimale 

 par exemple et la théorie de l'attraction, adoptées 

 par les uns et contredites par les autres, ne furent 

 jamais jugées régulièrement par une sentence 

 expresse ; tant que ses membres partagés conti- 

 nuèrent à en disputer, l'Académie, sans se déclarer 

 indifférente, demeura sagement indécise, et Ton 

 pourrait seulement la blâmer de prolonger la pru- 

 dence bien au delà des doutes qui l'ont fait naître. 



On lit par exemple au procès-verbal du 22 août 

 1759 : « L'hypothèse du père Berthier est tout à 

 fait opposée ù la philosophie newtonienne, pres- 

 que universellement adoptée aujourd'hui; mais nous 

 croyons que cette hypothèse peut se soutenir dans 

 l'hypothèse du plein et des tourbillons; sous ce 



