SÉVÉRITÉ DES PREMIERS RAPPORTS, 1^9 



engage l'Académie à refuser les communications 

 nouvelles du même auteur. « Nous avons lu par 

 ordre de l'Académie, dit une fois le chimiste Hellot, 



la lettre de M Je crois qu'on fera bien de lui 



répondre qu'il est inutile qu'il écrive davantage à 

 l'Académie ou à quelques académiciens; on ne doit 

 pas établir de correspondance avec un homme sans 

 lettres, sans principes et qui d'ailleurs est très-im- 

 portun. » 



Certaines questions, telles que la quadrature 

 du cercle, après avoir été faussement résolues un 

 trop grand nombre de fois, furent elles-mêmes 

 rejetées du cercle des travaux académiques, en 

 même temps que la recherche reconnue impossible 

 du mouvement perpétuel. Ce problème de la qua- 

 drature du cercle se trouve placé en quelque sorte 

 au seuil de la .science comme un appât pour les 

 débutants incapables de comprendre dans quel 

 sens on le tient pour si difficile. D'après un bruit 

 populaire qui n'est pas absolument oublié aujour- 

 d'hui, les gouvernements auraient promis pour sa 

 solution des récompenses considérables, et un elTort 

 heureux après quelques mois d'étude aurait pu, 

 suivant cette fausse opinion, procurer à la fois la 

 gloire et la fortune. Un des inventeurs osa même 

 assigner d'Alembert devant le Parlement, comme 

 le frustrant, par son refus d'examiner sa solution, 

 de la récompense de 150,000 livies, qu'il croyait 



