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obstinément promise et qu'il prétendait mériter. 



L'Académie, sans être jamais négligente, se 

 montrait souvent sévère et impatiente et non sans 

 raison quelquefois. La plupart des inventions qu'on 

 lui propose dans les premières années sont indignes 

 d'un jugement sérieux et au-dessous de toute cri- 

 tique; c'est elle-même qui le déclare officiellement, 

 en quelque sorte, dans la préface du premier 

 volume du Recueil des savants étrangers publié 

 en 1750. 



« Dès les premiers temps de l'institution de 

 l'Académie, dit le secrétaire Grandjean Fouchy, 

 plusieurs savants tant étrangers que régnicoles 

 s'empressèrent de prendre part à ses travaux en lui 

 adressant des mémoires et des dissertations sur 

 diflerents sujets. Nous ne pouvons dissimuler que, 

 surtout dans les commencements, l'Académie n'ait 

 eu plus souvent à louer la bonne volonté des auteurs 

 d'un grand nombre de ces pièces que l'excellence 

 de leurs ouvrages. » 



Le nombre des mémoires présentés s'augmen- 

 tait cependant tous les jours, et l'Académie a plus 

 d'une fois l'occasion d'accorder judicieusement à 

 des idées ingénieuses et utiles un précieux témoi- 

 gnage d'exactitude et de nouveauté; mais plus 

 d'une fois aussi, il faut le dire, elle décourage par 

 sa prudence et son incrédulité les inventeurs qu'il 

 aurait fallu diriger ou mettre en lumière. 



