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de Neuilly et j'en ai rendu compte au roi. Sa Ma- 

 jesté a grande confiance dans les lumières de Mes- 

 sieurs de l'Académie; mais comme ils n'ont aucune 

 inspection sur les ponts et chaussées. Sa Majesté 

 n'a point approuvé cju'ils aient nommé des commis- 

 saires pour visiter un pont qui a été construit par 

 ses ordres. » 



L'Académie cependant en retenant le mémoire 

 de Defer était l'estée dans ses limites, sans manquer 

 en rien de discrétion ou de prudence. 



« J'ai rendu compte à l'Académie, écrit Con- 

 dorcet, de la lettre que vous m'avez fait l'honneur 

 de m'adresser, et elle m'a chargé d'avoir celui de 

 vous faire un exposé fidèle de sa conduite relative- 

 ment au mémoire de M. Defer. Klle se flatte que 

 cette conduite mieux connue ne pourra que méri- 

 ter l'approbation du roi. Le mémoire de M. Defer 

 traite de plusieurs sujets; un des plus importants 

 est l'examen de la méthode de construire les ponts, 

 connue sous le nom de système des poussées hori- 

 zontales ; c'est une question importante de statique 

 et de mécanique pratique, et l'Académie pouvait, 

 devait mèuie, en vertu de ses règlements, nommer 

 des commissaires pour l'examiner. M. Defer cite dans 

 son mémoire plusieurs exemples qui lui paraissent 

 prouver le danger de ce système, et les mouvements 

 qu'il a observés dans. le pont de Neuilly sont un de 

 ces exemples. Comme ce pont a été construit par 



