TESTAMENT DE ROUILLE DE MESLAV. 179 



succès OU projets peuvent avoir besoin de ce prin- 

 cipe des niveaux qui peuvent diriger le choix des 

 entreprises. ]^e niveau des puits ou sources vives 

 n'étant pas suffisant, je substitue dans ce legs plu- 

 sieurs sujets : celui des longitudes m'a occupé en 

 vain, par rapport à la sphère céleste ; les constella- 

 tions, les hauteurs et les phénomènes paraissent les 

 mêmes à pareilles heures, sur toute la longitude, 

 quand on ne change pas de latitude. Les savants 

 peuvent aller plus loin ; mais je me trompe fort si 

 le hasard mis à profit, ne fournit plus pour cette 

 découverte que l'astronomie ou règles de mathé- 

 matiques. Peut-être que ce globe donnera quelque 

 aimant avec cette propriété. J'avais cru qu'il- se 

 pourrait qu'un coq par exemple de Portugal, accou- 

 tumé de chanter à minuit, ne chanterait en France 

 qu'à une heure du matin et quelques épreuves de 

 recherche me persuadaient de la diversité que je 

 n'ai pu approfondi]' avec les expériences requises. » 

 Le fils de Meslay, plus soucieux de sa richesse 

 que de l'honneur de sa famille, osa résister aux 

 dernières volontés de son père et disputer avec 

 acharnement la part trop généreusement faite par 

 son testament à des œuvres bonnes et utiles. L'exa- 

 gération, la singularité ou l'extravagance de cer- 

 taines clauses furent injurieusement invoquées 

 comme preuves péremptoires de l'insanité de son 

 esprit. 



