180 L'ACADEMIE. 



Le procès dura plusieurs années. 



a Je supplie la divine Providence, avait dit M. de 

 Meslay, qu'il me soit accordé d'ordonner ou de 

 disposer que d'une manière qui soit agréable à sa 

 divine sagesse et que je meure plutôt que de faire 

 aucune chose qui lui déplaise, et je désire ne res- 

 pirer à l'avenir que pour faire le bien et mon de- 

 voir. Plaise à Dieu que les douleurs longues et 

 aiguës dont je suis affligé depuis tant d'années me 

 soient utiles pour implorer l'eifet de sa miséricorde. » 

 A ces lignes, qui montrent tant d'ardeur pour le 

 bien, le fils de Meslay ne trouvait rien à redire, mais 

 la suite était livrée à l'ironie de son avocat : « Je 

 veux, avait écrit Meslay, être inhumé sans bière ni 

 cérémonie, ordonnant que tous les frais mortuaires 

 et services seront faits à l'instar des pauvres sauf 

 le salaire dû aux porteurs qu'on payera au qua- 

 druple de la taxe ordinaire. » Une telle parcimonie 

 était-elle d'un homme sain d'esprit? On alléguait 

 encore un grand nombre de libéralités et legs peu 

 considérables à des domestiques, fermiers ou pau- 

 vres du voisinage, sous la condition qu'ils promet- 

 traient de s'abstenir de viande et de poisson pendant 

 le reste de leur vie. a Je regrette, disait-il, de n'a- 

 voir pas gardé cette abstinence toute ma vie. » 



Une condition aussi insensée devait suffire, di- 

 sait-on, pour invalider tout le testament. 



Mais l'avocat de M. Meslay fils insistait surtout 



