TESTAMENT DE ROUILLÉ DE MESLAY. ISl 



sur le choix des questions indiquées à l'Académie. 

 N'est-il pas absurde de demander une dissertation 

 sur ce qui contient les planètes ? « Ce sont, disait- 

 il, les espaces imaginaires sur lesquels ni l'Aca- 

 démie ni personne ne sauraient rien nous appren- 

 dre. » La recherche des principes de la lumière et 

 du mouvement lui semblait non moins ridicule, 

 « c'est Dieu, » disait-il, et il défiait l'Académie 

 d'en proposer une autre. 



M" Chevalier plaidant pour l'Académie ne le 

 contestait pas : « Dieu, disait-il, est la cause uni- 

 verselle de tout ce qui est ; c'est lui qui a fait la 

 lumière, mais est-il interdit pour cela de chercher 

 à s'en faire une idée plus claire et plus distincte? )> 

 L'espoir enfin d'estimer les longitudes à l'aide du 

 chant d'un coq attirait les sarcasmes et y prêtait 

 un peu; mais M'' Chevalier, que rien ne décon- 

 certe, triomphe au contraire sur ce point en invo- 

 quant l'autorité imposante de Descartes. 



« Tout le monde sait, disait-il, que suivant les 

 principes de la nouvelle philosophie tous les ani- 

 maux sont des automates ou des machines dont la 

 structure est d'autant plus parfaite que leur auteur 

 surpasse infiniment tous les hommes dans la con- 

 naissance des véritables principes de la mécanique. 

 Cela supposé, si la structure de ce coq est telle qu'il 

 doit chanter à la même heure qu'il chante dans le 

 lieu où il est né, dans quelque partie du monde 



