TESTAMENT DE ROUILLE DE :^IESLAY. 183 



capital et les arrérages qui portèrent le revenu 

 total à 6,000 livres. M" Chevalier n'accepta pour 

 honoraires qu'un exemplaire clés ouvrages publiés 

 par l'Académie e-t le droit d'assister à ses séances. 



Le Parlement avait bien jugé. Utile à l'Académie 

 comme à la science, l'inspiration de M. de Meslay 

 fut des plus heureuses ; le champ de recherches que 

 les héritiers présentaient comme étroit et stérile se 

 trouva au contraire aussi vaste que fécond ; et 

 quoique les paroles du fondateur ne portent pas 

 toujours jusqu'où tend son esprit, l'Académie, 

 fidèle sans explication forcée à ses volontés évi- 

 dentes, eut, grâce à lui pendant plus d'un demi- 

 siècle, l'honneur de diriger les géomètres vers les 

 plus grandes voies de la science en récompensant 

 d'admirables découvertes qu'elle avait souvent pro- 

 voquées. 



Le choix judicieux des questions proposées, 

 l'excellence des mémoires couronnés et la juste 

 célébrité des concurrents, devaient accroître, avec 

 l'étendue de son influence, le renom de l'Académie 

 des sciences de Paris. Entrant en commerce continu 

 avec les savants les plus illustres de l'Europe, et 

 montrant le sentier qu'ils consentaient à suivre, 

 elle semblait marcher en quelque sorte devant eux, 

 et partager leur gloire en la proclamant. 



Ses décisions un peu timides d'abord mais 

 presque toujours reçues dans la suite avec applau- 



