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dissemenl, devaient au début donner prise à de 

 sévères critiques et causer bien des murmures. Nulle 

 autorité en matière de science ne prévaut contre la 

 vérité, et les concurrents étaient en droit de juger 

 leurs juges. On peut croire qu'ils n'y manquèrent 

 pas. Le début, il faut en convenir, ne fut pas heu- 

 reux. Les concurrents devaient traiter du principe, 

 de la nature et de la communication du mouve- 

 ment. Jean Bernoulli concourut; l'Académie, sans 

 comprendre la portée de son excellent mémoire, 

 couronna le discours superficiel et insignifiant d'un 

 M. de Grousas. L'injustice était flagrante, ou plutôt 

 la méprise. L'Académie, en effet, ne possédait alors 

 aucun géomètre de marque; les mécaniciens, plus 

 habiles dans la pratique que dans la science spécu- 

 lative, croyaient s'assurer sur les théories de Des- 

 cartes. Leur esprit, préoccupé de ses assertions 

 tranchantes et obscurci par ses erreurs respectées, 

 aurait eu beaucoup à désapprendre pour prononcer 

 avec exactitude sur des principes qu'ils entendaient 

 fort mal. Bernoulli, irrité et blessé, protesta de 

 toutes ses forces contre une décision qu'il ne devait 

 oublier ni pardonner, a 11 faut, écrivait-il àMairan, 

 en parlant de son concurrent, que son système 

 erroné et contre la raison tombe de lui-même. Cela 

 étant, dites-moi avec quelle justice peut-on avoir 

 couronné son mémoire en le préférant à un autre, 

 où je défie qui qu'il soit de montrer le moindre 



