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décernerait chaque année, et alternativement, un 

 prix de 2,500 livres sur une question relative au 

 système général du monde, et l'autre de 2,000 sur 

 un sujet touchant à la navigation. 



Les savants les plus illustres trouvaient alors 

 ces récompenses fort considérables et les dispu- 

 taient avec ardeur. Les familles d'Euler et de Ber- 

 noulli se partagèrent près de la moitié des prix 

 décernés par l'ancienne Académie. Lagrange, qui 

 leur succéda, fut couronné pour trois de ses plus 

 beaux mémoires de mécanique céleste. L'orgueil- 

 leux Jean Bernoulli lui-même rentra souvent dans 

 la lice ; il était fort sensible à la gloire; « mais vous 

 savez, écrivait- il à Mairan, qu'il faut quelque 

 chose de plus solide pour faire bouillir la marmite. » 

 Aussi, lorsqu'il recevait le prix, ne négligeait-il 

 aucun soin pour recevoir la somme due par la voie 

 la plus avantageuse. 



« Depuis ma dernière lettre, écrit-il à Mairan 

 (27 mai 17o/i), nous attendions toujours, moi et 

 mon fils, d'apprendre la proclamation de nos pièces 

 victorieuses, avant que de disposer de la somme 

 du prix. Nous voyons présentement par l'honneur 

 de la vôtre, du 19 mai, que la proclamation se fit 

 à la rentrée publique, suivant la coutume, quoique 

 nous ne sachions pas encore si elle a été annoncée 

 au public dans la Gazette de Paris, comme cela se 

 pratiquait les autres'fois, ce qui m'apprenait d'abord 



