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rôles; on y voit cependant avec intérêt de quelles 

 entraves, quarante ans après la mort de Descartes, 

 l'esprit humain restait embarrassé, et l'on en salue 

 avec plus de respect encore la méthode réellement 

 scientifique, qui dès le début dirige invariablement 

 les recherches, même les moins heureuses, de l'aca- 

 démie nouvelle. Le livre de Duhamel dicté pendant 

 longtemps dans les écoles était lui-même un grand 

 progrès sur la dialectique du moyen âge. Les 

 questions y sont posées avec clarté ; l'expérience, 

 quand elle intervient, est acceptée comme un juge 

 sans appel, et jamais un texte n'y est opposé à une 

 raison. Non content d'étudier les phénomènes, 

 Duhamel veut malheureusement en pénétrer le 

 premier principe, et au milieu des rêveries qui y 

 occupent la plus grande place, la science véritable, 

 dans son livre, semble étouffée et cachée à la fois au 

 métaphysicien peu curieux des faits qu'il accorde 

 avec tous les systèmes, et au lecteur moderne, im- 

 patient des vagues subtilités qui en semblent insé- 

 parables. 



Deux fois par an le secrétaire de l'Académie 

 devait, dans une séance publique, prononcer l'é- 

 loge des académiciens morts depuis la dernière 

 réunion. Les éloges furent composés d'abord par 

 Fontenelle avec un inimitable talent et une exacti- 

 tude relative, qui, malgré quelques concessions aux 

 convenances et aux nécessités du genre, a rarement 



