210 LES ACADÉMICIENS. 



de plus que vraisemblable, il atteint ces jours-là la 

 limite de son dogmatisme. 



Fontenelle, dans ses Eloges, semble s'imposer la 

 loi de n'être ni profond ni sublime; son âme, qui ne 

 s'échauffe jamais, n'a pas pour cela grand effort à 

 faire, et sans s'étonner des plus grandes conquêtes 

 de la science, il les raconte du même ton dégagé 

 dont il expose les systèmes les plus arbitraires. Ami 

 des études faciles il cache habilement qu'il en existe 

 d'autres; il montre ceux qu'il peint plus dignes d'es- 

 time que d'admiration, en en faisant d'honnêtes gens 

 qu'il réduit à leur juste grandeur et non des héros 

 inimitables et plus grands que nature. Sa voix qui 

 ne s'enfle jamais s'élève quelquefois, mais un doute 

 finement exprimé ou une locution familière font alors 

 reparaître bien vite son accent habituel. 



On a le droit de se demander si Fontenelle a 

 toujours eu la pleine compréhension des découvertes 

 qui, sous sa plume, semblent si simples, et s'il a 

 pénétré jusqu'au fond des théories si variées qu'il 

 effleure avec tant d'aisance. Après avoir relu ses 

 Éloges et une grande partie des mémoires qu'il y loue, 

 j'oserai sur ce point dire franchement mon opi- 

 nion : Fontenelle sans tout savoir pouvait tout com- 

 prendre. Il connaissait, sans s'y soumettre toujours, 

 les règles d'un raisonnement exact et sévère. 

 Interprète de tous ses confrères, il entend la langue 

 de chacun et sait la parler avec esprit. Il peut sou- 



