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lever, sans être accablé sous leur poids, les théories 

 les plus élevées, et suivre jusqu'au bout, dans un 

 sérieux examen, l'enchaînement des déductions les 

 plus subtiles; mais une telle application n'était ni 

 dans ses goûts ni dans ses habitudes, et l'on peut, 

 dans ses Eloges, relever plus d'une page où son style, 

 habituellement si précis et si juste, devient inexact 

 et obscur sans être jamais négligé, en trahissant 

 plus encore le vague et la confusion des idées que 

 l'incertitude et la réserve de l'esprit. 



Si Fontenelle d'ailleurs pouvait comprendre toutes 

 les découveites, sa science n'était pas assez assurée 

 pour en embrasser toute l'étendue, tirer de son 

 fonds un jugement sur leur importance, peser dans 

 une juste balance le vrai et le faux d'une théorie, et 

 prononcer avec discernement sur le degré de vrai- 

 semblance d'un système. Une telle entreprise, éten- 

 due à l'immense variété des sujets qu'il aborde, 

 serait d'ailleurs trop périlleuse même pour les plus 

 habiles, et elle n'était pas dans son rôle. 



Fontenelle n'eut donc pas dans la science assez 

 d'autorité personnelle pour y prendre le rôle d'his- 

 torien et déjuge. Il en a été l'incomparable nouvel- 

 liste. Nul mieux que lui n'a su indiquer les vérités 

 scientifiques sans les expliquer méthodiquement, et 

 en les rendant accessibles à tous il a grandement 

 contribué à la célébrité sinon à la gloire de TAca- 

 déniie. Prêtant aux travaux de ses confrères la 



