MAIRAN. 213 



ni Réaiimur, ni HulVon, ni Clairaut, ni d'AIembert, 

 ni Laplace, ni Lavoisier, ni Haiiy, ni Laurent de 

 Jiissieu, le nomma peu après pensionnaire sans qu'il 

 eut été associé ou adjoint. L'Académie française 

 enfin l'élut en ilho, à la place de Saint-Aulaire. 



Lés ouvrages fort nombreux de Mairan ne jus- 

 tifient ni ses succès, ni le titre d'illustre que les 

 journaux du temps lui décernent à toute occasion. 

 Attaché en physique aux idées de Descartes, et fidèle 

 à la doctrine des tourbillons,. Mairan, de même que 

 Fontenelle, demeura toujours ferme à repousser 

 l'attraction. Généralisant la théorie des couleurs, il 

 voulait que les rayons sonores plus ou moins graves 

 fussent propagés simultanément par des molécules 

 de nature diverse, à chaque note de la gamme 

 correspondant dans l'atmosphère un fluide spécial 

 uniquement propre à la transmettre et que les 

 autres peuvent battre vainement sans l'ébranler. 



Voltaire, dans le Dictionnaire philosophique, 

 admet cette théorie comme la seule qui puisse faire 

 concevoir la propagation du son dans l'air, et par 

 une déduction difficile à saisir, en conclut que l'air 

 n'existe pas, et l'affirme par une coïncidence mal- 

 heureuse au moment môme où Priestley et Lavoisier 

 en faisaient l'analyse. 



Mairan ne prétendait cependant, dit Fonte- 

 nelle, donner en cela que des conjectures, mais 

 c'est beaucoup en pareille matière, ajoiitait-il, que 



