224 LES ACADÉMICIENS. 



pour être plus ingénieuse, n'en est pas moins in- 

 acceptable. Condorcet , sans le déclarer expres- 

 sément, continue la fiction d'une urne de com- 

 position, constante remplaçant les divers triJDunaux, 

 comme si tous les juges du royaume, assimilés à 

 un homme toujours semblable à lui-même, pronon- 

 çaient sur toutes les causes avec un égal discerne- 

 ment, une attention invariable et la même indilTé- 

 rence à l'éloquence inégale comme à la conviction 

 affectée ou sincère des avocats qui les obscurcissent. 



L'intégrité et le savoir des magistrats seront 

 toujours rebelles aux formules des géomètres, et en 

 négligeant de les considérer comme la seule base 

 solide de la justice des arrêts, ils s'exposent à dé- 

 mentir ces paroles de Laplace qui, dans cette théo- 

 rie, devraient être leur règle et leur loi : Le calcul 

 des probabilités n'est au fond que le bon sens mis 

 en formules. 



Les éloges des académiciens composés par Con- 

 dorcet eurent dans leur temps un grand succès. 

 D'Alembert les signale tout d'abord comme excel- 

 lents. Voltaire a appelé gracieusement leur auteur 

 monsieur plus que Fontenelle en n'y voyant qu'une 

 chose fâcheuse, « c'est que le public, lui disait-il, 

 désiiera qu'il meure un académicien par semaine 

 pour vous en entendre parler. » Condorcet en effet 

 joint à la netteté du langage l'intelligence complète, 

 et (juelquefois profonde des questions les plus diiïi- 



