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ciles; il est loin cependant d'être sans défauts, et le 

 titre de plus que Fonlenelle est une des exagérations 

 habituelles à Voltaire qu'il serait injuste de discuter 

 sérieusement. 



Loin d'aimer, comme Fontenelle, à s'abaisser 

 par un discours simple et de peindre avec un seul 

 trait en disant beaucoup en peu de mots, pour laisser 

 deviner davantage encore, Gondorcet, par sa forme 

 trop oratoire, éveille tout d'abord la défiance. Le 

 lecteur le tient pour suspect, et lors même qu'il se 

 montre juste, on redoute l'exagération. Lnpatient de 

 la méditation des choses de la science et incapable 

 de s'y enfermer tout entier, il ne sait pas cacher 

 et semble même montrer volontiers tout ce qui 

 occupe son esprit. Conduit par exemple dans l'é- 

 loge de Blondel à blâmer en passant les modernes 

 qui ont la modestie de croire qu'il est impossible 

 d'égaler les anciens surtout dans la poésie, « ce pré- 

 jugé, dit-il, était excusable en quelque sorte au 

 temps de Blondel, où l'on ne pouvait opposer aux 

 zélateurs de l'antiquité cet homme illustre pour qui 

 seul la reconnaissance et l'admiration de son siècle 

 ont prévenu le culte des races futures, et qui, sem- 

 blable à .ces enfants du ciel adorés dans les temps 

 héroïques, unit à la gloire d'être un génie sublime 

 la gloire bien plus touchante d'être compté parmi 

 les bienfaiteurs de l'humanité, d L'illustre patriar- 

 che, dont Condorcet avait l'honneur d'être connu et 



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