226 LES ACADÉMICIENS. 



aimé, lui eut tout au moins conseillé, s'il eCit été 

 consulté, de placer sa tirade ailleurs. Les pro- 

 fessions de foi de civisme, de vertu et de sensi- 

 bilité s'élèvent dans les éloges de Condorcet 

 un peu trop à l'improviste. Le jeune Vaucanson 

 invente un échappement d'horlogerie^ Condorcet le 

 raconte et ajoute : « Il éprouva pour la première 

 fois ce plaisir si vif et si pur qui serait le premier 

 de tous si la nature n'avait attaché aux bonnes ac- 

 tions des charmes encore plus touchants. » Cette ré- 

 flexion, il faut le remarquer, n'est pas même une 

 ingénieuse transition et n'annonce nullement, comme 

 on pourrait le croire, le récit d'une action vertueuse 

 ou touchante. Ne sent-on pas plus de prétention que 

 de vraie sensibilité dans ces lignes de l'éloge de 

 Bezout, où Condorcet sans doute ci'oit imiter Fon- 

 tenelle en adoptant un tour qui lui est habituel : 



« M. Bezout s'était marié très-jeune, et comme 

 il était sans fortune il avait pu suivre le choix de son 

 cœur. Cette union fut heureuse, il fut très-bon père, 

 non-seulement parce que c'est un devoir, mais parce 

 qu'il aimait à vivre au milieu de sa famille. » 



A côté de ces traits trop fréquents dans les 

 éloges de Condorcet, un plus grand nombre de pages 

 solides et écrites de bonne main nous montrent le 

 savant profond, le philosophe généreux et l'esprit 

 exact et sincère, qui plaisait à Voltaire sans le flatter 

 toujours, et trouvait parfois l'éloquence dans sa 



