234 LES ACADÉMICIENS. 



sur les premiers et a servi évidemment avec ses 

 théorèmes sur la force centrifuge à la préparation 

 du second. C'est dans ces trois chefs-d'œuvre que 

 l'on peut trouver, sans rien chercher ailleurs, la base 

 ferme et solide de la science du mouvement. Peu 

 d'ouvrages d'ailleurs, indépendamment des fruits 

 qu'il devait produire et pour n'en examiner que les 

 détails, font paraître dans une plus grande abon- 

 dance d'inventions originales une plus grande puis- 

 sance géométrique. L'expérience avait appris à 

 Galilée l'isochronismedes petites oscillations du pen- 

 dule, c'est-à-di)-e l'égale durée des oscillations plus 

 ou moins amples d'un pendule de longueur donnée. 

 Mais cette égalité n'est qu'approchée, et les petites 

 oscillations, l'expérience l'a démontré, s'accomplis- 

 sent plus rapidement que les plus amples. Huyghens, 

 préoccupé des applications à l'horlogerie, chercha 

 d'abord à former un pendule rigoureusement iso- 

 chrone. Dans la solution de ce beau problème, où 

 les principes physiques étaient à créer aussi bien 

 que les méthodes géométriques, Huyghens, comme 

 en passant et en guise de lemme. révèle la théorie 

 des développées, exemple et modèle entièrement nou- 

 veaux de l'étude générale des courbes. 



La théorie imparfaite, mais déjà lumineuse et 

 exacte du pendule composé, complète ce beau livre, 

 dont une note finale révèle sans démonstration, dans 

 la théorie de la force centrifuge, les principes jus- 



