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que-là inaperçus, dont la lui des attractions plané- 

 taires aurait pu être le corollaire immédiat. 



Si VJ/orologium oscillalon'um est la plus accom- 

 plie des œuvres d'Huyghens, le Traité sur la lumière 

 montre peut-être un plus étonnant génie. La voie 

 ouverte par Galilée devait être suivie, et si Huyghens 

 avait été refusé à la science, les progrès de la 

 dynamique retardés pour un temps n'auraient pas 

 manqué, cela paraît certain, de se produire assez 

 rapidement sous une forme équivalente. Newton 

 et Leibnitz, Jean et Jacques Bernoulli. d'Alem- 

 bert et (llairaut, auraient peut-être accru leur 

 gloire en se partageant une portion de la sienne. Le 

 Traité .sur la Itnnièrc reste au contraire entièrement 

 original. Pendant un siècle et demi, les pi'incipes 

 aujourd'lmi indubitables en sont rejetés comme obs- 

 curs et sans fondement. Plusieui's générations suc- 

 cessives, en reléguant ce petit chef- d'œuvre parmi 

 les chimères d'un grand esprit, ne lui accordent pas 

 d'autre attention qu'aux conjectures sur la cause de 

 la pesanteur. C'est là pourtant peut-être sa plus 

 admirable conception. Huyghens s'y montre non- 

 seulement le précurseur, mais le seul guide et 

 le maître de Thomas Young. et la théorie triom- 

 phante de Fresnel devait lui emprunter, avec ses 

 premiei's principes, quelques-uns de ses plus clairs 

 rayons. 



Les découvertes d'Huyghens sur les mathén)a- 



