242 LES ACADÉMICIENS. 



sorte de colère. Affectant de confondre ce que les 

 inventeurs avaient soigneusement distingué, il pré- 

 tendait par quelques exemples mal compris ren- 

 verser l'analyse nouvelle. Sans entrer dans le détail 

 et sans rien opposer à la vérité des démonstrations, 

 il reprochait vaguement et mal à propos aux nou- 

 veaux calculs de supposer l'infini en le comprenant 

 dans les résultats aussi fréquemment et aussi hardi- 

 ment que le fini, et d'admettre des grandeurs infini- 

 ment petites qui cependant peuvent se résoudre en 

 d'autres grandeurs infiniment plus petites, et ainsi 

 de suite à l'infini. L'Hôpital jugea inutile de ré- 

 pondre, et laissa à Varignon tout le poids de la dis- 

 cussion qui franchit bientôt les bornes de l'Acadé- 

 mie. Parmi les géomètres étrangers à la compagnie, 

 Rolle trouva des adversaires aussi convaincus et 

 moins patients, et Saurin, qui peu de temps après 

 devait recevoir le titre d'associé , le combattit de 

 toutes ses forces. 



Joseph Saurin, moins célèbre par ses travaux 

 scientifiques que par les vicissitudes de son exis- 

 tence, était fils d'un ministre protestant de Gre- 

 noble, dont il avait, fort jeune encore, voulu suivre 

 la carrière. Orateur véhément et fort applaudi dans 

 son parti, Saurin s'était compromis par trop de 

 hardiesse, et plusieurs années avant la révoca- 

 tion de l'édit de Nantes, il avait du se réfugier en 

 Suisse. Il y fut reçu avec grande distinction et ob- 



