248 LES ACADÉMICIENS. 



aucune. Pendant cinquante ans il s'associa avec une 

 inconcevable activité à tous les travaux de l'Aca- 

 démie. Orphelin à l'âge de dix-sept ans, il se rendit 

 en Italie pour y compléter ses études d'artiste; 

 quatre ans après il revint géomètre. L'étude de la 

 perspective, en l'initiant aux mathématiques, lui 

 avait montré sa véritable voie : il ne cessa plus de 

 la suivre. 



Quelques écrits rédigés à la manière des an- 

 ciens sur les sections coniques et la cycloïde, et 

 qui, sans apporter un grand progrès à la science, 

 révélèrent son secret au public, lui ouvrirent les 

 portes de l'Académie. Attaché bientôt avec Picard 

 aux travaux de la carte de France, il dirigea vers 

 les applications ses connaissances théoriques déjà 

 très-profondes, et vit avec une sorte d'indilTérence 

 la face des mathématiques se rajeunir et se renou- 

 veler par les découvertes de Leibnitz et de Newton, 

 qu'il n'entendit jamais bien parfaitement; toujours 

 passionné pour la géométrie des anciens, il en 

 resta un des représentants les plus habiles. 



Son Trailé sur les épicycloïdes, publié en 1692 

 dans les Mémoires de l'Académie, lui assure un 

 rang estimable parmi les géomètres, et l'application 

 ingénieuse qn'il en fit à la construction des roues 

 d'engrenage est aujourd'hui devenue classique. 



L'uniformité de mouvement, nécessaire dans un 

 grand nombre de machines, est pécieuse dans 



