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jusqu'à ce qu'une ouverture les jette hors du scinde 

 la terre. 



En signalant les lacunes des connaissances de 

 de Lahire sur la physique, qui presque toutes sont, 

 il ne faut pas l'oublier, celles de son époque, il 

 n'est pas hors de propos de mentionner un curieux 

 travail sur la réfraction, dans lequel il croit démon- 

 trer que les rayons lumineux décrivent dans l'atmos- 

 phère des arcs de cycloïde. Admettant pour la com- 

 pression de l'air une loi très-dilïérente de celle de 

 Mariette et déduite de raisonnements fort vagues, 

 fondés sur l'analogie avec les ressorts d'acier, il 

 croit la densité de l'air proportionnelle à la racine 

 carrée de la distance à la limite supérieure de l'at- 

 mosphère. Cette loi de décroissement imposerait en 

 effet aux molécules lumineuses une trajectoire 

 cycloïdale; mais de Lahire le démontre par des 

 considérations infinitésimales dont la forme étrange, 

 incompréhensible pour le lecteur le plus familier 

 avec les méthodes de Leibnitz et de Newton, peut 

 servir d'excuse-, sinon de justification, à ceux qui, 

 comme Rolle et Galois, s'obstinaient à en nier la 

 rigueur. 



Citons enfin, pour donner une faible idée de la 

 variété des travaux de de Lahire, un mémoire sur 

 la cause pour laquelle les tiges des plantes s'élèvent 

 verticalement, lors même que les graines sont tour- 

 nées à contre-sens, et pourquoi les racines se retour- 



