252 LES ACADÉMICIENS. 



lient d'elles-mêmes pour s'enfoncer clans la terre. 

 II conçoit que, dans les plantes, la racine tire un 

 suc plus grossier et plus pesant, et la tige au con- 

 traire un suc plus fin et plus volatil. En effet, 

 dit-il, la racine passe, chez tous les physiciens, pour 

 Testomac de la plante où les sucs terrestres se digè- 

 rent et se subtilisent au point de pouvoir ensuite 

 s'élever jusqu'aux extrémités des branches; et il ad- 

 met ainsi que, dès les premiers jours de la vie de la 

 plante, celle-ci se retourne et se maintient verticale, 

 comme le fait, dans certains jouets d'enfant, un mor- 

 ceau de liège lesté de plomb à sa partie inférieure. 

 Tel est en abrégé le système^, dont suivant Fontenelle, 

 la simplicité seule est une preuve. La physiologie 

 végétale était peu avancée, on le voit, au commen- 

 cement du xYiii*" siècle. 



Sauveur, nommé d'abord adjoint pour les ma- 

 thématiques, entra à l'Académie avec des titres 

 scientifiques fort modestes. Absolument muet jus- 

 qu'à l'âge de sept ans, il conserva toute sa vie une 

 grande difficulté d'élocution. Ses études chez les 

 Jésuites de la Flèche ne furent nullement brillantes, 

 et Fontenelle, toujours bienveillant, sans oser blâ- 

 mer les professeurs qui désespéraient de lui, loue 

 beaucoup la perspicacité de celui qui sut prévoir ce 

 qu'il vaudrait un jour. Sauveur, que les écrits de 

 Cicéron et de Virgile avaient laissé fort indifférent, 

 fut charmé par l'arithmétique de Pelletier du Mans. 



